Kelly-Marie Murphy est née sur une base de l’OTAN en Sardaigne, en Italie, et a grandi sur des bases des Forces armées canadiennes dans tout le Canada. Elle commence ses études en composition à l’Université de Calgary avec William Jordan et Allan Bell, et obtient ensuite un doctorat en composition à l’Université de Leeds, en Angleterre, où elle a étudie avec Philip Wilby. Après avoir vécu et travaillé pendant de nombreuses années dans la région de Washington D.C., où elle a été désignée comme « étrangère aux capacités extraordinaires » par le service américain d’immigration et de naturalisation, elle est maintenant installée à Ottawa.

En plus de nombreuses bourses universitaires décernées au Canada et en Angleterre, Kelly-Marie Murphy a également remporté de nombreux prix pour sa musique, depuis 1992. Sa carrière fut lancée lorsqu’elle remporta le premier prix et le prix du public au CBC Young Composer’s Competition en 1994 (catégorie quatuor à cordes). Depuis, sa musique a été interprétée dans le monde entier par des solistes et des ensembles exceptionnels, et a été diffusée à la radio dans plus de 22 pays. Sa musique a été interprétée par des chefs d’orchestre renommés tels que Sir Andrew Davis, David Brophy, Bramwell Tovey et Mario Bernardi, et a été entendue dans des salles de concert emblématiques, telles que le Carnegie Hall à New York et le Mozarteum à Salzbourg.